在济南历史上，有不少能工巧匠，清代著名建筑工匠魏祥，就是其中的一位。魏祥字致和，其先人自章丘迁至历城。他小时家贫，无钱上学，10多岁就苦学建筑技术，很年轻便学得一手高超技艺。道光年间的《济南府志》记载：魏祥在工程设计施工中，“艺杰构巧，运以精思，遂成伟工。”
　　清乾隆庚戌年(1790)，皇帝东巡，盐运司几次让魏祥在巡幸之处建造行宫。乾隆驾回天津，驻在柳园，于行宫外赐安国王宴，直隶总督急令魏祥在夜间扎起豪华彩楼。魏祥按时而出色地完成任务，因而更加远近扬名。嘉庆十四年(1809)，魏祥应聘去山西清凉山承建行宫，因办事认真，工期无误，建造优良，受到奖赏。
　　魏祥虽然少年时难得读书，但成人后好学习，重人品，一生有很多义举。山东的一些大的工程，如曲阜的孔林、孔庙等重大维修和新建，当地官府都倚重于他。在济南，魏祥领建和大修的有府、县学宫、节孝祠、魁星楼、文昌阁、城隍庙以及贡院号舍与齐河大桥等建筑工程。
　　由于勤奋好学，后来的魏祥已有相当的文化。所以，他去山西五台山工作时，见到《靠天吃饭图碑》拓片，感到“语虽近俚，实有理趣”，便带回山东，与“同人展玩之余”，于嘉庆癸酉年(1813)6月，“重刊一石，作《靠天论》，以与天下吃饭者共质之。”
　　魏祥刻《靠天吃饭图碑》，上书一个大“天”字。在天的最后一划上，坐一手持饭碗的老者。下面是魏祥所写文章《靠天论》。他在文中讲到，重刻此碑，是与人“共质之”，即共同研讨。他还说：“非天难靠，人自难靠故也。”颇有些靠天更靠人之意。该碑曾立于济南大明湖畔铁公祠内，早已丢失，但其拓片在北京图书馆和山东文化部门尚可找到。
　　1935年7月1日，鲁迅先生曾依据魏祥所刻《靠天吃饭图碑》等，写杂文《靠天吃饭》，发表于当年《太白》半月刊(后收入《且介亭杂文二集》)，批判宿命与惰性。
　　（区政协文史委供稿）