1999年8月20日，济南市南部山区首家庄户剧团——西营镇红叶艺术团正式成立了。历城区文化局局长戴月亲笔题词“山乡红叶，艺苑奇葩”。西营镇、著名书法家孙玉璋为艺术团题写团名“历城区西营镇红叶艺术团”。这天晚上，西营镇红叶艺术团为父老乡亲举行了首场演出，由剧团自编自导自演的节目粉墨登场。从此，红叶艺术团一炮唱红西营，在济南市庄户剧团中树起了一面鲜艳的旗帜。
一
1950年，我出生于西营镇大南营村。曾祖父看我有些文气，便给取名“文山”，希望将来出人头地。大南营村历史文化悠久，过年过节历来都有耍龙灯、搭台唱戏的传统。我的曾祖父，曾在小戏班里帮着管箱、开脸，在戏文、行头、脸谱、排戏等方面颇有名气。受曾祖父的影响，我从小就热爱文艺。因聪明机灵，腿勤嘴甜，又长得文弱可爱，所以每逢村里排戏，只要有合适的角色，都少不了我。
1966年，我担任了大南营村团支部书记，带领“学大寨”文艺宣传队开展文化活动，冬天忙着排练，新年串村演出。大南营村的百姓对戏曲偏爱有加，人人都能哼上两句，家家都会唱上一段。文艺宣传队排演的大多是古装戏或现成的节目，老百姓早已熟记于心，一丁点儿差错，都会被说长论短。“文艺要贴近实际、贴近生活、贴近群众，才会被群众认可，才有市场，才有生命力。”我经常在外拜师学艺，得到了名师的指点，开始尝试着创编新节目。由原来比较单一的戏曲，发展到曲艺、小戏、歌曲、小品等艺术形式，实现了自编、自导、自演。
1974年，国家决定在乡镇一级设文化站，我当时经常到区文化馆参加培训，又小有名气，被领导任命为西营镇首任文化站站长，这一干就是30年。1995年春节前，历城区老文化工作者、书法家桑田随区政协书画组来西营慰问送春联。一见面，就把身高不过一米六、体重不足百斤的我举了起来，亲热而风趣地叫起来：“文山会海，文山会海!”既而又自我否定地说：“不对，不对，是文山艺海，文山艺海!来来来，笔墨伺候!”桑老挥毫疾笔，“文山艺海”四个大字跃然纸上，是赏识，是认可，也是对我的鞭策和期望。
二
当时的西营镇文化站只有一桌一椅，还有就是不到而立之年的我。我虽然在村里搞文化活动有八九个年头，但要带领全镇各村搞活群众文化活动，心里真的没底，感到无从下手。
我曾不只一次地对济南日报等新闻单位的记者说：“我成功的秘诀就是向书本、向老师、向群众学习，从生活中找素材，用诚心做群众文化工作。”白天，我跑遍了西营镇38个行政村99个自然村，体验民风民俗，搜集文艺素材。一听说哪个村有一技之长的文化人，不管刮风下雨、白天黑夜，都要找到人家，虚心求教，非等到人家把一技之长倾囊相授才肯罢休。几年下来，我和各村的文艺骨干成了知心朋友，与老百姓建立了深厚的感情，各村的文艺骨干们也把我赞誉为西营的赵本山，老百姓把我当成了生活中的开心果。每次，我随镇上干部下村指导工作，都受到大家热情欢迎。晚上，我用只读了三年半小学的水平，边认字边整理一天来搜集的资料，常常熬到下半夜一两点。为了不断增长知识，自费订阅了《导演经纬录》、《小舞台》、《曲艺》等书刊，学习创作、导演和演技，不断充实自己的艺术技能。
书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。我每日勤辍不息，经常拿着自己写的半成品，骑着“大金鹿”自行车到处拜师求学，还时常把周围的婶子大娘，老少爷们请到家，把作品念给他们听，以求得观众认可。山东省戏研室主任王启德、山东梆子剧团编剧胡沁、山东省曲艺家协会主席刘礼等大师名家也给予了鼓励和指导，为我提供了多次参加市艺术馆、省剧协组织的学习培训机会，创编演水平逐日提高。自己编导演的小品《打狗》、戏曲《三会亲家》等10余件作品在省、市、区发表、演出并获奖。
群众文化是个百科全书，一门不懂一门难。为了适应工作需要，我千方百计攻克了音乐创作这一难关。l992年冬季的一天下午，我忙着创作歌曲《小小橡皮擦》，歌词已经确定，但曲谱还是拿不准。下班已经一个多钟头了，天下起了大雪，我不得不才动身回家。我边骑车边吟唱曲谱，雪深路滑，一不留神，连人带车摔倒在地，迷迷糊糊爬起来，然后抱住了路旁的一棵树。多亏行人及时发现了我这个雪人，口中还哼着曲调。中国音协会员、历城区文联音协主席韩映红听了我作词作曲的《小小橡皮擦》、《俺家住在画里边》等歌曲后，赞不绝口：“别看李文山面嘟嘟的，写出个么来还酸溜溜的咧!”
三
1999年，因为年龄的原因，我面临着内退。干了30多年群众文艺工作，真舍不得离开心爱的岗位，心里不安起来。
有一天，我来到长年搞文艺辅导的西营镇枣林村，看村里的小剧团活动。我对大家说：“我快内退了，今后不一定经常来了，咱们的戏班千万不能散伙啊!”当时戏班的负责人王恩山闻讯赶来，紧紧拉着我的手说：“李站长，我们这些庄稼人喜欢您，需要您。退了就到我们这里来，我们组个艺术团，您带着我们也创点儿名堂来!”那一刻，我怦然心动，萌生了发挥余热、组团创业的想法。
真要办一个艺术团真是说起来容易，做起来难。没钱，没演员，没道具，没场地，但我凭着一颗群众文化事业的诚心和热心，以及不达目的誓不罢休的恒心和痴心，千方百计来做这件事。没钱，我就多方奔走、四处化缘。求区文化馆为艺术团配备了一架扬琴、一台功放机。求区计生委解决了全台的幕布。小剧团很会过日子，一分钱掰成两半花，没有道具，自己动手做；没有服装，就买廉价的布料自己做。我和王恩山团长全家人的衣服“责无旁贷”地成了演出服。没有排练场地，我们的家就成了排练场。有一次，我为一个企业帮了大忙，人家拿出1000元达谢，我没收，说：“你真想表示谢意，就帮帮我的小剧团吧。”就这样，企业为小剧团每人做了一套服装，并为剧团提供了很多义务服务。
最让我头疼的是演员问题。我们办团的原则是“自愿参加、自带乐器、自觉服务”。所以开始时，团里只有七八名团员，远远不能满足演出的需要。在后来不长的时间内，我又吸收了能说会唱的十几名团员。这些演职员来自十几个村，年纪最大的60多岁，最小的十七八岁。人们都惊讶于“一不加薪，二不提干”的李文山，是靠什么力量把他们召集起来的，而且大家还很有积极性呢？来自章丘的琴师王冠友道出了其中的奥秘：“是李站长的人格魅力感动了我们。”
四
“虽然现在有线电视在农村普及了，但李文山他们的艺术团是身边人演身边事，唱身边戏，我们更爱看。”红叶艺术团在历城区董家镇演出时，老百姓真诚地说。
我生在农村，长在农村，长期做农村群众文化工作，最知道农民们想看什么。我认为要吸引群众，必须把国家的政策、法律、法规及群众身边的好人好事，编排成群众喜闻乐见的戏曲、小品、评书等形式，直观生动地给他们演出，可以达到教育群众、引导群众的目的。6年来，西营镇红叶艺术团表演的节目中，大多是由我创作导演的。荒诞戏曲小品《芝麻官断新案》和快板书《张顺探亲》获山东省一等奖，还培训了一大批群众文艺人才，ⅩⅩⅩ被选拔到部队，ⅩⅩⅩ加入了市县级专业艺术团体。
一年365天，我基本把全部心思都用在了文艺创作和辅导上。没有演出任务时，我就到排练场地指导团员，到有困难的团员家里谈心交流思想，还经常去一些相关部门走一走，了解近期的中心任务。镇上很多中心工作都被我用文艺形式宣传给群众。镇妇联开展“百善孝为先”活动，我就创作、排演出山东快书《娘出嫁》和山东评书《续配鸳鸯》。镇上号召圈牛羊，我就创作了山东快书《说说为啥圈牛羊》。在抗击“非典”时创作了小品《如此防范》和快板《掐断“非典”黑爪子》。在抗击禽流感时创作了《鸡鸭对话》。为宣传计划生育和社会保障制度，我就创作了天津快板《四老汉拉呱》。我编导的音乐快板《四大嫂夸丈夫》一直演到青岛。在先进性教育活动期间，我创作了戏曲《明天来相亲》。歌颂“建设省城南部生态经济区”政策的群口快板《夸夸省城后花园》，在2001年济南市首届农民文艺汇演中荣获创作、表演双项一等奖，受到谢玉堂市长的亲切接见和鼓励。济南市文化局局长李忠民这样评价我和红叶艺术团：“配合中心跟得紧，自编自导手法新，贴近生活合情理，语言朴实抓人心。”
五
西营镇红叶艺术团的宗旨是植根农村，服务群众。如今，我们主要是为婚庆、开业庆典、企业广告进行演出，适当收取一些服务费但长期以来，一直处于杯水车薪。
演员多好是一专多能、一人多角。艺术团一旦有演出任务，演职人员马上放下各自手中的事立即集中，大家按照分工各负其责，在较短的时间内，能够比较圆满地完成剧本写作、节目排演、上场演出等任务，形成了“文艺轻骑兵”式的精干团队。
有播种就有收获，哪里有红叶艺术团，哪里就有欢乐，哪里就有笑声。红叶艺术团通过群众喜闻乐见的形式，质朴亲近的表演风格，幽默风趣的乡土语言，源于生活的丰富内容，把各级富民政策宣传到群众之间，潜移默化地提高了人民群众的思想认识、精神状态和生活方式，消除了干群间的隔阂，化解了邻里间的宿怨，摒弃了一些陈规陋习。
西营镇云梯山村地处偏僻的山谷深处，交通不便，村民多年看不到艺术团体进村演出。当村民听说我和艺术团要来演出，家家十分高兴。2001年正月十二日是演出日，天公不作美，下起了大雪，把临时搭建的戏台压塌了。“到我家的厦子底下演去!’’村民吕安平提议。演员在房厦子下演着《分家记》，村民们打着伞，披着塑料布，挤坐在院里、院墙头上，站在风雪中看戏。戏台上剧情感人，村民们不时拭泪；戏台下场景感人，演员们热泪盈眶。演出结束后，村民们拦住艺术团的车，把核桃、栗子、柿饼等土特产硬往演员们的口袋里塞。许多老头老太太固执地拉着我的手，央求不停：“什么时候再来？什么时候再来？”那一天，艺术团全体团员都哭了，觉得自己再苦再累都值得。2005年春节后，我们在洪楼广场演出小品《除夕夜》。演完后，一位泰安民工说：“这戏要是年前演，跑着，我也要回家过年”。
红叶艺术团不仅在历城区家喻户晓，还演到了济南市大观园曲艺厅和市中区。我们还被周边区县慕名请去演出。被《中国文化报》、齐鲁电视台等多家新闻媒体跟踪采访报道。“一年红西营，两年红县城，三年进泉城，四年打到省，五年全国排上名”，这是西营镇红叶艺术团成立时的进军口号，我们也实现了这样的目标。
我现在已是省曲艺家协会会员、省戏剧家协会会员、省民间文艺家协会会员。内退后我被历城区文化局聘为专职创作员，每逢区里搞大活动，我都担当中心节目的创作重任。“到站不是人生岸，非到终点仍需干。一路风雨一路歌，无限风光在前边。”这是我的人生准则，也是对红叶艺术团前景的展望。