“棉花落（lào）子”，是以历城区港沟镇为中心，覆盖历城南部山区的一种来自于民间边舞边唱的舞蹈艺术形式。它起源清朝，在港沟镇有兰峪村(俗称牛栏峪)从表演形式和演唱内容，都出自本村民间艺人何氏家族。艺人何长志膝下5个儿子都已成亲，全家十几口人和睦相处，老大、老二、老三、老四在济南电料行和同泰木器厂学徒，老五和嫂子们在家随同父亲种着三亩六分地。性格憨厚、待人宽容的何长志与儿子、儿媳以种植棉花为主，在山岭薄地还种点五谷杂粮。他们的主要精力都用在收棉花、弹棉花、纺线、刷布、织布上，被誉为十里八乡最有名气的纺织作坊。

　　有一年的农历九月十八日是何长志老伴何孔氏的生日，在济南学徒的儿子们都提着礼物、食品回家给母亲做生日。家中等候多日的妻子看到丈夫归来无不亲亲热热，喜欢民间文艺的父亲便唱起了民间小调“拾棉花”。其唱词大意是：“三月里来春风刮，枣树发芽种棉花，俺刨坑来她种花，为了挣银有钱花。你纺线俺织布，染坊铺里去印花，做上两床新被子，穿上一身花褂褂，大人孩子笑哈哈、、、、、、”。朴实欢快的民间小调，激发了大家参与热情，儿媳们表演着平日刨地、拾棉花、纺线、织布的动作，儿子们顺手敲打着脸盆和饭碗，很有节奏地边唱边舞起来，街坊邻居也赶来凑热闹。常言说，有第一次就有第二次、第三次，年复一年成了家中老人做寿的一种独特的庆祝形式，距今已有170多年的历史。

　　“棉花落子”因受山村风俗民情的影响，乡土气息格外浓郁，从表演内容到表演形式都与生产生活有关，纯属山乡农民自娱自乐的土生土长的民间艺术形式。随着时间的推移和历史变革，“棉花落子”也有了新的变化，早先所用的盆碗敲打方式，后改为锣鼓钹的伴奏，表演人数也从一个家庭发展到全村几十人，每逢春节、正月十五闹元宵时，更是成为人们相聚庆丰年的表演形式。前边是龙灯、高跷、狮舞，随后就是“梆鼓秧歌”、“棉花落子”、彩船、抬芯子，到了广场之后各自拿出自己的绝活尽情表演，因此深受群众喜爱，使该舞代代相传、经久不衰。

　　1937年，由于山区遭受蝗虫灾害，大面积粮田处于绝产，加之日军发起了侵华战争，人们再无心开展扮玩活动，至此，“棉花落子”随之失传。

　　1954年—1958年间，“棉花落子”在春节期间偶尔展演过，但到了1960年—1962年间，因遇上三年自然灾害，人们更无心开展民间扮玩活动。

　　进入20世纪90年代，党的富民政策使山乡巨变，经多年的努力，梆鼓秧歌已被济南市政府、市文化局于2006年l1月8日列入首批济南市非物质文化遗产名录。但“棉花落子”因受人力和财力的约束，没有及时的进行挖掘整理。

　　2006年春节期间，我从镇文化站内退离岗回到家后，利用新春佳节的黄金时期，组织有兰峪村第二村民小组业余文艺爱好者，对“棉花落子”进行了挖掘整理，并以崭新的面貌参加了港沟镇民间艺术大赛，受到了数千名观众的高度赞扬。

　　“棉花落子”扮相与角色

　　民间舞蹈“棉花落子”表演人数可根据参与人数而定，但表演人数不少于12人，其中男的2人，女的10人。其道具，男持花杆，杆的两端有10只摞串的铜钱，随着舞动节拍发出清脆悦耳的响声。女持圆形菠萝，边沿周围装束五颜六色花朵。随着节拍单手舞动，有时双手摆动，其步法男女基本相同，有十字步、碎步、跳步、蹲步等。节奏有慢到快，显得热烈红火。

　　其场图变化也体现出刨地、种花、摘花、纺线、织布、走街串巷收棉花等，生产劳动和生活情景，像开场的田间劳动。场图套路，接下来的日月圆、纺线织布等队形变化，都与舞蹈内容紧密结合而且讲究对称，阵势变幻巧妙，朴素美观潇洒，展现出一幅幅紧张、愉快劳动生活的景象。

　　“棉花落子”的伴奏，现用的是打击乐，相信将来请音乐家结合民间小调主旋律，依照该舞蹈的情节配以适合舞蹈内容的民间音乐，使朴实矫健的动作与优美的具有地方特色的乐曲相结合，进一步烘托“棉花落子”活泼、欢乐、热烈的情绪和气氛。

　　“棉花落子”的特征

　　“棉花落子”的特征：一是舞蹈性，其场图变化体现出男女之间不同性格塑造出健美欢悦的形象。男人开朗、豪迈、粗犷，女人性情温柔潇洒，随着伴奏乐曲，舞姿优美矫健，情节动人。二是生产性强，整个场图变化突出体现种植、收获、纺织的生产劳动过程。三是喜庆性，从表演内容到表演形式突出人与人之间和颜悦色庆丰年，自娱自乐、和善相聚度佳节的风采。并且借欢庆之际营造来年和衷共济再创佳绩的和谐氛围。因此，在新春佳节，“棉花落子”便成为山乡人们庆丰年的表演形式。四是鼓舞性，观众欣赏“棉花落子”无不为之激动，民间音乐及唱词，使朴实矫健的动作，烘托了活泼欢快、热烈的情绪和气氛。

实践证明，“棉花落子”汇集了劳动人民的聪明、智慧，并在一百多年的演变和更新中，有了更丰富的艺术内容和更直接的现实价值，定是不可多得的民间艺术代表作品。也是研究历城山区传统的宝贵文化遗产。