济南南部山区的西营镇是济南地区板栗主产区，此地板栗树生长历史悠久，唐朝就有种植。相传唐王李世民东征时在西营安营扎寨，将士们的随身行囊中装有板栗，以栗仁为粮，他们在行军中遗漏或丢掉的栗核，以后便在西营生根发芽，开花结果。
　　如今西营镇境内树龄在千年以上的板栗树就有500余棵，主要分布在藕池、上降甘、葫芦峪、东峪等行政村。这些“寿星”树虽历经千年风霜雪雨，依然枝繁叶茂。夏日，米黄色的花絮挂满枝头，浓烈的花香飘满山野；秋天，绣球般的栗蓬果实累累。它的奇特的造型令人赏心悦目。
　　在上降甘村梯子山自然村口就有一棵形状奇特的古栗树，据考证已有1300多年的树龄。此树茎根围长近6米，树干似“U”型，左侧树冠形如“龙爪”，右侧树干中部的边缘状似“凤冠”。早年间，这棵树曾遭雷击，树干被劈裂，形成一个树洞，之后树洞又遭火烧，变成一个大洞。树洞常被路人或当地务农的村民作挡风避雨的场所，能同时容纳五六个人。后来洞顶逐渐脱落，只留下两侧的树干，由一株变成了两株，形成了现在的“U”型，如今树干内部仍残留着火烧的焦痕。
　　这棵树在当地流传着两个美丽的传说。一是附近百姓把它作为“求子树”，想要男孩便在“龙爪”一端系根红线，想要女孩则在“凤冠”一端系线，心诚则灵。二是孕妇吃了此树的栗子，胎儿能健康成长，顺利生产，因此，它有“龙凤立（栗）子”树的美誉。
　　板栗花没有娇艳亮丽的姿色，其花分为雌花和雄花。雌花序为聚伞花序，通常每一雌花序有3朵雌花，聚生在一个总苞内。雄花序为长条状，称为柔黄花序，一般每个雄花有小花600～900朵。板栗花初花期为绿色，盛花期则变为淡淡的米黄色。花期较长，从初花期到败花期大约有一个月的时间，清爽怡人的5月中旬至6月中旬正是板栗花花开花落的时期。
　　西营镇属泰山山脉片麻岩结构，砂质土壤，加之海拔高，日照时间长，昼夜温差大等得天独厚的条件，非常适宜板栗生长。此地所产栗仁糖分高、色泽好，风味独特，营养丰富，备受人的青睐。生食，又脆又甜，余香满口；熟吃，可煮、可烧、可馏、可炒，“糖炒栗子”的味道更是让人回味无穷。板栗仁还有很高的药用价值。板栗仁炖鸡，不仅味道鲜美香甜，而且有补肾固精，健脾暖胃之功效，与羊肉同炖，亦有同效。西营的“天花栗子鸡”是一道名贵的美味佳肴。
　　世世代代的西营人从未间断过板栗的栽植，在长期的种植过程中积累了丰富的经验，特别是近十几年来建成的万亩板栗园已成为济南南部山区最大的优质板栗生产基地。
　　1991年以来西营镇在小流域综合治理过程中，重点发展了板栗生产，在原有老板栗树资源的基础上，引进推广新技术，新品种，改造改良老品种，先后在藕池、东峪、葫芦峪等村建成了15000亩的优质板栗基地，其中藕池村就有近7000亩。
　　治理前的藕池小流域真正是穷山恶水。1991年镇上决定把藕池小流域作为全镇开发建设的重点和样板去抓，组织实施了山、水、林、田、路综合治理。在荒山上炸刨两米见方的大树坑20多万个，全部栽植了板栗树，先期建成了5000亩板栗基地。在板栗基地建设上，采取了“四统四分”政策，调动了村民的积极性，即统一规划，统一治理，统一调拨苗木，统一技术指导，分户承包，分户栽树，分户管理，分户收益。
　　此后镇财政每年都拿出专项资金用于板栗基地建设，先后两次发动全镇群众在藕池村组织了万人大会战，完成了小流域治理工程的60％，2003年下半年，国家投资279万元在藕池小流域实施了生态农业综合开发项目，该项目的实施仅板栗的种植面积就扩大了1000余亩。
　　为扩大西营板栗的知名度，在2004年“魅力历城”系列言语化活动中，西营镇于9月份在藕池村举办了为期一周的“板栗节”活动，在藕池村建立了板栗销售市场，把市场引到果农家中、树下，同时推出了采摘游、生态游、水景游、历史文化游等旅游项目，西营从此拉开了生态旅游的序幕。
　　经过报刊、电视、网络等媒体的宣传，以及庄户剧团演出、“走进西营”摄影展等丰富多彩的活动内容，板栗节期间，吸引了上万名游客来西营观光旅游。全镇共销售各类干鲜果品100多万公斤，其中板栗30多万公斤，大大增加了农民收入，尤其是“农家乐”更是空前火爆。
　　板栗节的举办，不仅拓宽了板栗的销售渠道，而且促进了板栗的深加工。长期以来，板栗的销售多以出售原料为主，板栗的商品性也主要以“糖炒栗子”唱主角，因此果农的收益较低。要提高板栗的身份，必须向社会提供优质、价廉、多样的深加工产品。目前，镇上正与有关客商洽谈，不久“真空压缩包装板栗仁”“脱壳鲜食板栗仁”“板栗粉”“板栗酱”“板栗煎饼”“板栗窝头”等深加工产品将摆上人们的餐桌。